Au sein de TRACES, N'Tcha Gérard Tidouo Kouagou a exploré l'histoire de la métallurgie du fer dans l'Atakora.
L'Essentiel : Au sein de TRACES, N'Tcha Gérard Tidouo Kouagou a exploré l'histoire de la métallurgie du fer dans l'Atakora.
N'Tcha Gérard Tidouo Kouagou, chercheur·e au sein de TRACES (École des hautes études en sciences sociales).
Thèse soutenue en 2024 à l'école doctorale École doctorale Temps, Espaces, Sociétés, Cultures (Toulouse).
Référencée dans le réseau ABES/STAR, cette thèse répond aux critères de rigueur de l'enseignement supérieur français.
L'étude de la métallurgie du fer dans la région de l'Atakora, au nord-ouest du Bénin, révèle des dynamiques socio-économiques complexes et des savoirs ancestraux souvent méconnus. Cette région, riche en ressources naturelles, a vu l'émergence de pratiques métallurgiques qui ont non seulement façonné son histoire, mais aussi son identité culturelle. En se basant sur des enquêtes orales et des prospections archéologiques, cette recherche remet en question les théories diffusionnistes qui attribuent l'introduction de cette technologie à des influences extérieures. Au contraire, elle met en lumière les techniques de production locales et les groupes métallurgistes, comme les Waaba, qui ont joué un rôle clé entre le XVIe et le XXe siècle. Ces artisans, souvent organisés en guildes, ont développé des savoir-faire uniques qui méritent d'être étudiés et valorisés.
Les résultats de cette thèse soulignent l'importance de la métallurgie du fer dans le développement socio-économique de la région. En effet, la production de fer brut, caractérisée par des techniques de réduction distinctes, a non seulement façonné l'économie locale, mais a également influencé les structures sociales et culturelles. Par exemple, la fabrication d'outils en fer a permis d'améliorer les pratiques agricoles, augmentant ainsi la productivité et la sécurité alimentaire. Les savoirs traditionnels liés à cette pratique sont des éléments essentiels du patrimoine immatériel de l'Atakora, intégrant des rituels et des croyances qui entourent la métallurgie. Ces pratiques sont souvent transmises de génération en génération, renforçant ainsi le tissu social de la communauté.
Cependant, cette richesse culturelle et historique est menacée par le manque de reconnaissance et de préservation. La thèse appelle à intensifier les recherches archéologiques dans les zones moins explorées pour mieux comprendre la diversité des pratiques métallurgiques. En effet, de nombreuses zones de l'Atakora restent inexplorées, et il est crucial d'y mener des investigations pour découvrir d'autres sites de production de fer. De plus, elle préconise des politiques de préservation du patrimoine archéologique, afin de valoriser et protéger ces savoirs et techniques traditionnels. La mise en place de musées locaux ou d'expositions temporaires pourrait également contribuer à sensibiliser la population à l'importance de ce patrimoine.
Il est impératif que les décideurs prennent conscience de l'impact socio-économique de la métallurgie du fer et de son potentiel à contribuer au développement durable de la région. La valorisation de ce patrimoine pourrait non seulement renforcer l'identité culturelle des populations locales, mais aussi stimuler des initiatives économiques basées sur le tourisme culturel et l'artisanat. En intégrant des formations sur les techniques traditionnelles dans les programmes éducatifs, on pourrait également encourager les jeunes à s'engager dans ces métiers.
En somme, cette recherche ouvre la voie à une réflexion plus large sur la manière dont les savoirs traditionnels peuvent être intégrés dans les politiques de développement, tout en préservant l'héritage culturel de l'Atakora. La métallurgie du fer, loin d'être une simple technique de production, est un véritable vecteur de lien social et de développement économique. En redonnant une place à ces savoirs ancestraux, on peut espérer un avenir où l'identité culturelle et le progrès économique coexistent harmonieusement. Il est temps de reconnaître la valeur de ces pratiques et de les intégrer dans une vision globale de développement qui respecte et valorise le patrimoine culturel de l'Atakora.
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Sources et accès
N'Tcha Gérard Tidouo Kouagou. Histoire et archéologie de la métallurgie du fer dans la région de l'Atakora (Nord-Ouest du Bénin). Archéologie et Préhistoire. Université de Toulouse; Université d'Abomey-Calavi UAC (Bénin), 2024. Français. ⟨NNT : 2024TLSEJ011⟩. ⟨tel-04881283v2⟩